Sajian istimewa teh herba Melayu

MENURUT hikayat lagenda, teh dikatakan ditemui Maharaja China, Shennong pada kurun 2737 Sebelum Masihi. Catatan kuno menyebut, Shennong mencipta teh apabila sehelai daun dari pohon teh atau nama saintifiknya, camilla sinensis, gugur lalu jatuh ke dalam belanga air yang sedang dimasak maharaja itu.

Sukar membayangkan apakah kisah Maharaja Shennong itu benar atau sekadar cerita dongeng. Namun hakikatnya, teh yang pada asalnya daun beraroma dikering dan direneh bersama air untuk dijadikan minuman, terus menyusup ke dalam akar sejarah dan budaya ketamadunan China. Tidak hairan, teh cukup sinonim dengan orang China malah ia menjadi satu daripada tujuh barang perlu dalam kehidupan mereka selain kayu api, beras, minyak, garam, sos dan cuka.

Hakikatnya, jika anda berkunjung ke rumah rakan berbangsa Cina, tentu anda disajikan teh bukannya kopi.

Selain teh Cina, teh Inggeris atau English Tea juga sering dikaitkan dengan kehidupan keluarga bangsawan Inggeris. Teh menjadi hidangan minuman petang wajib, dihidang di meja menghadap taman bunga di rumah agam, bersama kepingan biskut atau cookies yang enak jika dicelup separuh lembut bersama air teh. Nikmatnya tidak terkata...

Namun pernahkah ada mendengar teh Melayu? Jangan tidak tahu, orang Melayu juga kaya dengan teh. Jika anda pernah mendengar ubat periuk - ramuan penawar yang direneh perlahan-lahan hingga sebati, ia menepati konsep teh sebagai air pati. Umum tidak menyedari kewujudan teh Melayu, mungkin atas faktor penjenamaan atau lebihnya tumpuan kepada teh Cina dan Inggeris yang dipasarkan secara komersial.

Safinah membangunkan sendiri produk teh herba Melayu kerana minatnya yang mendalam.

Air akar kayu atau rebusan herba bukanlah asing dalam kehidupan orang Melayu. Dalam dunia perubatan tradisional, amalan merebus daun, akar kayu mahupun tumbuhan herba untuk dijadikan ubat sudah menjadi lumrah dalam mencari penawar. Nyata konsep teh dalam masyarakat Melayu sudah lama diamalkan cuma ia mungkin tidak diberi tempat sepatutnya dalam menu harian dan kesihatan badan.

Soalnya, di mana kita hendak mendapatkan teh Melayu? Perlukah kita menyusup ke kampung-kampung mencari produk ini atau melakukan eksperimen sendiri mereneh daun herba untuk dijadikan teh? Jawapannya mudah, kunjungi saja cawangan Malay Tea House di Institut Penyelidikan Perhutanan Malaysia (FRIM), Kepong atau di Pasar Seni Kuala Lumpur.

Peluang menghirup secawan teh herba daun limau purut yang tentunya berkesan dalam memecah lemak dan toksid badan di cawangan Malay Tea House di Pasar Seni, baru-baru ini cukup menenangkan. Disambut gadis manis berkebaya dan dekor berlatarkan rumah Melayu, Malay Tea House benar-benar membawa penulis mengimbau kenangan silam berkunjung rumah moyang di Batu Gajah, Perak.

Sebaik kaki melangkah ke ruang restoran, aura rumah Melayu kuat menerpa. Dari ukiran dinding, hiasan meja, set cawan dan teko serta gulungan sapu tangan berwarna putih dengan motif bunga halus - semuanya membawa kenangan tersendiri buat penulis. Begitu juga dengan peralatan dapur termasuk pinggan mangkuk yang digunakan - semuanya bermotif bunga lama malah dijual jika ada pelanggan berminat memiliki koleksi ini.

Namun di sebalik dekor bercirikan ketukangan Melayu, deretan 22 teh herba dalam tin yang tersusun cantik dalam rak almari di suatu sudut restoran, paling mencuri perhatian. Dibungkus sebegitu cantik malah menepati selera antarabangsa, produk Malay Tea House yang menghimpunkan 22 sajian teh herba direka khusus dengan kerjasama FRIM termasuk Taman Teknologi Malaysia (TPM) dan Lembaga Pemasaran Pertanian Persekutuan (FAMA), membuka mata terhadap keupayaan anak tempatan menghasilkan produk kemegahan orang Melayu.

Mendekati Ketua Eksekutif Warisan Asal Sdn Bhd, Safinah Yaakob yang berasal dari Perak, nyata semangat cintakan warisan Melayu amat kental dalam diri wanita ini.

"Saya teringat suatu ketika dulu bagaimana opah-opah kita menyediakan ubat periuk, bagaimana rapinya persiapan daripada memilih daun herba dan merenehnya perlahan-lahan.

"Apa yang saya lakukan di Malay Tea House ialah memperkenalkan bagaimana Melayu juga mempunyai teh dan teh herba kita juga tidak kurang dengan khasiat," katanya.

Membelek risalah produk Malay Tea House, dakwaan Safinah nyata benar. Himpunan 22 jenis herba keluaran syarikat itu pelbagai fungsinya dan jika diamalkan berterusan, tentu mujarab. Daripada ulam raja, asam gelugor, daun limau purut, daun pegaga, daun kesum, emas cotek, hempedu bumi, daun selom, daun asam paya dan misai kucing - semuanya ada dan boleh disesuaikan pengguna mengikut masalah atau simptom yang dialami.

Cerita Safinah, beliau pernah membawa sampel teh Melayu keluarannya untuk diuji seorang sifu teh di China.

"Saya bawa teh ini kepada seorang sifu di Beijing dan bertanya apakah produk ini boleh diterima sebagai keluarga teh. Tanpa banyak soal, sufi ini menuang teh Melayu ke dalam piring leper, cawan kecil dan gelas tinggi.

"Sifu ini terus meneguk teh dari setiap bekas. Selesai mencuba, sufi ini memberitahu bau dan rasa teh ini kekal walaupun dari bekas leper, kecil mahupun tinggi. Menurutnya, teh ini rasanya tetap sama walaupun dari bekas yang cepat sejuk dan paling penting rasanya kekal di tekak," katanya sambil menambah pengiktirafan sifu Beijing ini membuktikan teh Melayu memiliki banyak khasiat seperti teh Cina.

Jamu selera sajian tradisional, menyihatkan

KAFE kesihatan mungkin gelaran paling sesuai diberi kepada Malay Tea House yang mula membuka pintu kepada pelanggan di cawangan pertamanya di Institut Penyelidikan Perhutanan Malaysia (FRIM), Kepong, April lalu.

Selain sajian 22 teh herba istimewa, Malay Tea House tidak menghidangkan gula kepada pelanggan sebaliknya madu berkhasiat. Selain itu, juadah lain yang dihidang dimasak mengikut cara tradisional serta ramuan asal. Bayangkan, kuih bakar dimasak dari asap sabut kelapa bagi mendapatkan rasa autentik seperti yang disediakan opah pada zaman dahulu.

"Kita mahu perkenal kepada dunia bahawa orang Melayu kaya dengan herba malah kita ada lebih 2,000 jenis herba. Produk teh herba dihasilkan melalui proses penyelidikan dan pembangunan (R&D) terperinci bersama.

"Daripada hanya tiga herba iaitu serai, limau purut dan misai kucing yang dihasilkan pada 2004, kita sekarang kita ada 22 perisa yang masing-masing mempunyai rahsia dan khasiat tersendiri," kata Safinah sambil menambah bekalan herba diperoleh dari ladang herba sendiri selain ladang kontrak.

Safinah berkata, pihaknya menjangka tempoh enam bulan pertama beroperasi penting bagi mendidik masyarakat terutama orang Melayu mengenai kepentingan teh herba.

"Pemerhatian kita menunjukkan orang Melayu masih belum benar-benar mengenali teh herba Melayu. Ini berbeza dengan pelanggan Cina yang memang sejak dari kecil sudah didedahkan dengan khasiat teh herba," katanya.

Safinah yang memiliki pengalaman luas dalam bidang pengiklanan berkata, 100 peratus kerja membangunkan produk dilakukannya sendiri termasuk mereka bentuk pakej atau tin minuman herba berkenaan.

"Misalnya, orang Melayu tidak ada teko teh macam orang Cina. Saya dapatkan khidmat tukang labu sayung di Perak mencipta teko dan cawan teh istimewa bagi produk ini. Selain menghidangkan teh dalam teko ini, kita juga menjualnya sebagai cenderamata kenangan terutama bagi pelancong asing," katanya.

Safinah berkata, konsep penyediaan makanan dan minuman autentik Melayu dikekalkan di kafe miliknya.

"Kita hanya menjual makanan tradisional Melayu termasuk lauk orang kahwin seperti nasi tomato. Tidak ketinggalan ketupat daun palas, kuih tradisional, nasi lemak, laksa, mee rebus, rendang tok, otak otak dan laksa Penang yang semuanya dimasak mengikut resepi asal," katanya.

Fakta Khasiat Teh Herba