KUALA LUMPUR: Datametrics Research and Information Sdn Bhd (DARE) menggesa Kesatuan Eropah (EU) menangguhkan pelaksanaan Peraturan EU mengenai Produk Bebas Penebangan Hutan (EUDR) yang dijadualkan dikuatkuasakan sepenuhnya pada 30 Disember 2024.
Menurut DARE, walaupun matlamat EUDR adalah untuk melindungi alam sekitar, ia memberikan tekanan besar kepada negara pengeluar utama seperti Malaysia, terutama kepada lebih 300,000 pekebun kecil yang menyumbang kira-kira 40 peratus daripada pengeluaran minyak sawit negara setiap tahun.
Gesaan ini menyusuli kenyataan Majlis Minyak Sawit Malaysia (MPOC) yang menyatakan bahawa tarikh akhir pelaksanaan EUDR bukan sahaja tidak praktikal, malah membebankan pekebun kecil serta perniagaan dalam industri minyak sawit. Peraturan itu menuntut pengendali ekonomi menjalankan analisis terperinci ke atas rantaian bekalan untuk memastikan produk yang dipasarkan atau dieksport bebas daripada penebangan hutan dan mematuhi peraturan negara asal.
Sementara itu, Malaysia telah mewajibkan Skim Pensijilan Minyak Sawit Mampan Malaysia (MSPO) sejak 2019, yang kini meliputi sekitar 98 peratus industri minyak sawit negara. MSPO bukan sahaja memastikan pengeluaran minyak sawit yang lestari tetapi juga memperkukuh kerjasama dengan kerajaan negeri bagi menangani isu tanah yang sering membelenggu pekebun kecil. Namun begitu, undang-undang EU yang ketat terhadap penebangan hutan menyebabkan syarikat Eropah menganggap pekebun kecil sebagai berisiko tinggi, memandangkan ramai daripada mereka berurusan melalui perantara, tanpa hubungan langsung dengan syarikat-syarikat tersebut.
Pengarah Urusan DARE, Pankaj Kumar, berkata langkah ini akan menyebabkan ramai pekebun kecil terpinggir dari pasaran, yang seterusnya mengancam mata pencarian komuniti yang bergantung kepada eksport minyak sawit. "Pelaksanaan EUDR memberi cabaran besar kepada pekebun kecil yang sukar untuk memenuhi syarat pematuhan yang ketat. Penangguhan peraturan ini penting bagi memberikan masa yang mencukupi kepada pekebun kecil untuk beralih kepada amalan mampan secara berperingkat dan adil," katanya dalam satu kenyataan.
Pankaj juga menyarankan agar EU mengiktiraf MSPO sebagai satu piawaian pematuhan yang diterima dalam rangka kerja EUDR. "Pengiktirafan ini akan membantu memudahkan akses minyak sawit Malaysia ke pasaran Eropah serta menyokong pekebun kecil dalam memenuhi standard lestari yang diperlukan," tambahnya.
Beliau turut meluahkan kebimbangan berkenaan ketiadaan garis panduan jelas daripada EU untuk pematuhan EUDR, terutama dengan tempoh kurang daripada tiga bulan sebelum penguatkuasaan peraturan tersebut. Menurutnya, kerajaan, perniagaan, dan pekebun masih belum mendapat penjelasan tentang langkah-langkah yang perlu diambil bagi mematuhi syarat-syarat ketat itu.
Seruan DARE untuk penangguhan pelaksanaan EUDR semakin mendapat sokongan daripada kerajaan dan pemimpin industri di seluruh dunia. "EU perlu mendengar suara pelbagai pihak dan mencari keseimbangan antara matlamat alam sekitar serta realiti ekonomi bagi memastikan kejayaan EUDR," kata Pankaj.
Gesaan penangguhan ini juga bertujuan mengelakkan pelaksanaan yang tergesa-gesa, yang boleh menggagalkan objektif utama EUDR untuk mengekalkan kelestarian alam sekitar global.